Adolescentes estão morrendo no E

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As bicicletas elétricas são convenientes, acessíveis e populares, mas em estradas movimentadas construídas para carros, a sua velocidade pode ser perigosa, especialmente para os jovens ciclistas.

Por Soumya Karlamangla

No final de junho, Encinitas, uma cidade litorânea no norte do condado de San Diego, declarou estado de emergência pelo que inicialmente parecia ser um motivo surpreendente: a segurança das bicicletas elétricas.

Em poucos dias, dois adolescentes que andavam de bicicleta elétrica colidiram com carros. Um deles, um jovem de 15 anos que se dirigia ao treino de arremesso de peso, morreu. “Estamos todos de luto”, disse o prefeito da cidade, Tony Kranz, à NBC 7 na época.

Encinitas juntou-se a um pequeno mas crescente número de cidades que enfrentam o impacto da crescente indústria das bicicletas eléctricas, que poderá vender um milhão de bicicletas eléctricas nos EUA este ano. As bicicletas foram elogiadas por começarem a mudar o sistema de transporte dos carros e em direção a uma opção de custo relativamente baixo para se locomover, mas também levantaram preocupações sobre a segurança dos ciclistas em estradas congestionadas. Carlsbad, cerca de 16 quilômetros ao norte de Encinitas, declarou seu próprio estado de emergência no verão passado, depois que as colisões envolvendo bicicletas ou e-bikes mais que dobraram desde 2019.

Meu colega Matt Richtel abordou recentemente a questão de quão seguras são as bicicletas elétricas, especialmente para os jovens pilotos. Vários adolescentes, na Califórnia, Oregon e outros lugares, morreram recentemente em acidentes com bicicletas elétricas, relatou ele.

Existem dados sólidos de que os adolescentes tendem a sofrer mais acidentes rodoviários do que os adultos. Os motoristas entre 16 e 19 anos têm três vezes mais probabilidade de morrer em um acidente do que os motoristas com pelo menos 20 anos, e os ciclistas entre 10 e 24 anos têm a maior taxa de visitas ao pronto-socorro por acidentes, de acordo com os Centros de Doenças. Controle e Prevenção.

O manuseio de e-bikes também pode ser um desafio para ciclistas inexperientes. Muitas e-bikes podem viajar mais rápido do que o limite de velocidade de 20 milhas por hora, que é legal para adolescentes na maioria dos estados, e algumas podem ser feitas para se aproximar de 70 mph

“Dirigir é a coisa mais perigosa que a maioria de nós fará regularmente em nossas vidas”, disse Matt, que ganhou o Prêmio Pulitzer em 2010 por sua reportagem no The New York Times sobre distração ao dirigir. “Agora estamos adicionando um produto que adiciona velocidade e peso às bicicletas, sem treinamento, sem licença, sem registro, em um ambiente de trânsito muito, muito arriscado.”

Esses problemas chegaram ao auge no sul da Califórnia, onde o clima convida a andar de bicicleta o ano todo e há muitos congestionamentos no trânsito. Matt, que mora em Boulder, Colorado, notou inicialmente adolescentes em sua cidade correndo em bicicletas elétricas, muitas vezes sem usar capacete. Quando chegou a Orange County para relatar o assunto em seu artigo, ele me contou, percebeu que o que vira no Colorado era apenas a ponta do iceberg.

A regulamentação mínima das bicicletas elétricas alarmou alguns legisladores e autoridades responsáveis ​​pela aplicação da lei. O Legislativo da Califórnia está considerando um projeto de lei que proibiria menores de 12 anos de usar bicicletas elétricas e “declararia a intenção do Legislativo de criar um programa de licença de bicicletas elétricas com um teste escrito on-line e uma identificação com foto emitida pelo estado para aqueles pessoas sem carteira de motorista válida.”

“Não é como uma bicicleta”, o sargento. Jeremy Collis, do Gabinete do Xerife do Condado de San Diego, disse a Matt. “Mas as leis tratam-na como qualquer bicicleta.”

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