A falência da VanMoof mostra por que confiar no hiper

Parece que tudo - e queremos dizer tudo - está conectado hoje em dia, desde dispositivos tecnológicos óbvios, como smartwatches e bicicletas Peloton, até dispositivos cotidianos não tão óbvios, como geladeiras e torradeiras de última geração. No mundo atual da IoT (Internet das Coisas) hiperconectada, isso geralmente é uma coisa boa. Mas o que acontece quando um fabricante vai à falência repentinamente, desativando o software e os servidores necessários para executar seus produtos “inteligentes”? Os proprietários de bicicletas elétricas VanMoof estão prestes a descobrir da maneira mais difícil.

Durante anos, a VanMoof, com sede na Holanda, foi elogiada como a empresa de bicicletas elétricas. Não é nenhuma surpresa, dado o caso de amor da Holanda com os veículos de duas rodas. As bicicletas inteligentes conectadas da empresa rapidamente se tornaram uma espécie de padrão ouro pelo qual as melhores marcas de bicicletas elétricas foram avaliadas. O equilíbrio hábil entre um design bonito e minimalista e recursos inteligentes de última geração tornou mais fácil para os entusiastas de bicicletas elétricas amantes da tecnologia pensarem na marca como “o Tesla do mundo das bicicletas elétricas”.

O problema é que, assim como a Tesla, a maioria dos recursos das bicicletas VanMoof dependem de um aplicativo complementar que, por sua vez, depende de uma conexão com os servidores da própria empresa. Sem servidor, sem recursos. Não estamos falando de configurações personalizáveis ​​de nicho com as quais a maioria dos proprietários nunca mexe. Quase todos os recursos das bicicletas VanMoof só funcionam ou podem ser personalizados por meio de seu aplicativo proprietário. Isso inclui tudo, desde rastrear a localização de uma bicicleta até personalizar perfis de equipamento e até mesmo desbloqueá-la. Tudo isso deixa os proprietários seriamente vulneráveis ​​a coisas mais “mundanas”, como ataques DDoS aos servidores da empresa para, como muitos proprietários aprenderam recentemente, surpreender os pedidos de falência corporativa.

Há apenas algumas semanas, a VanMoof começou a relatar atrasos nas entregas para clientes novos e potenciais. Então, de repente, “pausou” novos pedidos sem aviso prévio. Não é preciso ser Mark Cuban para descobrir que nenhuma empresa em sã consciência deixará de aceitar pedidos (e dinheiro) de novos clientes sem um bom motivo. Claramente havia problemas surgindo. Acontece que o motivo, neste caso, foi a falência, ou pelo menos o equivalente holandês a um pedido do Capítulo 11 aqui nos Estados Unidos. Os próximos relatórios da Web:

“… o tribunal distrital de Amsterdã concedeu [à VanMoof] uma suspensão de pagamento porque não consegue pagar suas contas. O tribunal… nomeou dois administradores que irão trabalhar com a marca ebike para “encontrar uma solução para que a VanMoof possa continuar as suas atividades. Todas as lojas da marca VanMoof foram fechadas até novo aviso ‘para garantir a segurança dos funcionários”.

Para ajudar a manter as bicicletas VanMoof existentes rodando, o concorrente Cowboy lançou um aplicativo gratuito que permite aos proprietários gerar uma chave digital exclusiva que desbloqueia suas bicicletas se (quando) os servidores da VanMoof ficarem offline. É uma jogada inteligente de relações públicas por parte do Cowboy e é principalmente uma solução para evitar deixar os proprietários de VMs em apuros. Mas aponta para um problema muito maior nos produtos IoT atuais: dependemos demasiado de produtos inteligentes que, por sua vez, dependem demasiado de estarem conectados?

Resumindo: provavelmente. Uma maneira de contornar isso é ficar com marcas conhecidas e com tradição, embora a VanMoof exista desde 2008, então certamente não foi uma operação “fly-by-night”. A melhor solução, contudo, é considerar produtos “burros” onde uma alternativa “inteligente” pode não ser necessária. Claro, é uma opinião impopular. Mas é melhor do que ficar preso a um batente de porta em formato de bicicleta elétrica de mais de US$ 3.000.