O governo da ACT propõe repensar o planejamento dos transportes para promover opções mais seguras de ciclismo e caminhada

Com estradas rápidas e seguras e subúrbios extensos, Canberra é há muito tempo uma cidade viciada em carros.

Mas o governo da ACT diz que é hora de redesenhar a capital nacional, para tornar as viagens ativas – como o ciclismo e as alternativas de “micromobilidade” como as e-scooters – mais seguras e viáveis.

Pretende modernizar as ruas e cruzamentos de Canberra para proteger os ciclistas do trânsito e construir ciclovias mais diretas para os locais onde os passageiros realmente querem ir.

O Ministro dos Transportes da ACT, Chris Steel, tem estudado algumas das cidades mais amigas do ciclismo do mundo e diz que deseja adotar algumas de suas mudanças bem-sucedidas na capital nacional.

“Vimos em cidades de todo o mundo – particularmente na Europa, nos Países Baixos – que a criação de infraestruturas cicláveis ​​seguras é extremamente importante”, diz ele.

"É realmente importante ir além dos 'guerreiros da estrada' que usam as estradas para andar de bicicleta... para as famílias, para os estudantes a caminho da escola e para aqueles que anteriormente poderiam estar preocupados com a segurança."

Canberra foi projetada no momento em que o Modelo T da Ford fazia história como o primeiro veículo motorizado produzido em massa do mundo.

Os planejadores da cidade perceberam que uma nova era de transporte havia chegado.

À medida que os subúrbios eram afastados 5, 10 e depois 20 quilómetros do centro da cidade de Camberra, com corredores arborizados entre eles, havia a expectativa de que a propriedade de automóveis particulares diminuiria a distância de deslocação.

Um século depois, os habitantes de Canberra agora dirigem mais por pessoa a cada ano do que os residentes de qualquer outra cidade australiana.

O governo da ACT prevê que os custos económicos do congestionamento rodoviário excederão 1,5 milhões de dólares por dia até 2031.

Os planejadores urbanos argumentam agora que os carros não estão cumprindo a promessa de um século atrás e que é hora de acabar com o vício.

O governo afirma que há razões ambientais, de saúde e económicas convincentes para o fazer.

Steel diz que o governo está a finalizar uma estratégia que promete grandes mudanças para Canberra, que incluirão a reformulação de estradas e cruzamentos para colocar os seres humanos em primeiro lugar.

“Para muitas pessoas, ir a pé ou de bicicleta para o trabalho pode não ser uma opção, principalmente se moram longe”, diz ele.

“Mas esta é uma oportunidade para encorajá-los a pensar em ir até a loja local no fim de semana, em vez de fazer uma viagem de carro.

“E é por isso que estamos investindo em infraestrutura [para] viagens ativas”.

O plano de viagens ativo do governo inclui a modernização de ciclovias nas ruas principais e novas rotatórias e cruzamentos “seguros para ciclistas”.

Steel diz que a rede de ciclovias das décadas de 1960 e 1970 de Camberra foi projetada mais para recreação, mas os ciclistas merecem as mesmas rotas diretas que os motoristas têm.

“Originalmente, quando foi construído há muitas décadas, as rotas eram muitas vezes tortuosas, não eram diretas e não levavam as pessoas pelos principais corredores de transporte”, diz ele.

"Embora tenhamos ciclovias nas estradas, muitas pessoas não se sentem seguras em utilizá-las, e é uma oportunidade para começar a implantá-las ao longo dos principais corredores de transporte."

Steel diz que isso pode incluir a integração de uma ciclovia off-road no corredor ferroviário leve estágio 2B proposto para Woden, permitindo que os ciclistas viajem ao longo da faixa central da Avenida Adelaide.

No papel, a paisagem naturalmente plana de Camberra parece um paraíso para ciclistas – e 23% dos residentes andam de bicicleta todas as semanas, a taxa mais elevada na Austrália.

Mas a maioria dessas viagens é para recreação. Apenas cerca de 5% dos habitantes de Canberra vão de bicicleta regularmente para o trabalho.

Essa proporção permaneceu teimosamente baixa durante a última década.

Embora haja uma pressão por ciclovias melhores, mais seguras e mais diretas, até mesmo a oposição da ACT concorda que alguns fatores estão simplesmente fora do controle do governo.

“Sim, olhe, está frio”, disse o porta-voz dos transportes liberais e ciclista ávido, Mark Parton.

"Estava abaixo de zero quando saí de casa esta manhã. Não existe mau tempo, apenas más escolhas de roupas."