Incentivos e custos governamentais

BENGALURU, Índia – Os mantimentos guardados na traseira de uma scooter elétrica de entrega são uma visão cada vez mais familiar na cidade indiana de Bengaluru. Em mercados lotados, os riquixás elétricos desembarcam e levam passageiros. E o número de startups tecnológicas focadas no transporte eléctrico disparou à medida que a cidade – e o país – adoptaram os veículos eléctricos.

A Índia é um dos mercados de veículos elétricos que mais cresce no mundo e agora tem milhões de proprietários de veículos elétricos. Mais de 90% de seus 2,3 milhões de veículos elétricos são veículos de duas ou três rodas mais baratos e populares – isto é, motocicletas, scooters e riquixás – e mais da metade dos registros de veículos de três rodas da Índia em 2022 eram elétricos, de acordo com um relatório da IEA divulgado em abril.

Um plano federal de 1,3 mil milhões de dólares para incentivar a produção de veículos elétricos e oferecer descontos aos clientes, juntamente com o aumento dos custos dos combustíveis na última década e a sensibilização dos consumidores para os benefícios de custos a longo prazo, estão a combinar-se para impulsionar as vendas, dizem os analistas.

Os veículos eléctricos são uma solução para reduzir as emissões que provocam o aquecimento do planeta e melhorar a qualidade do ar – com o transporte rodoviário a contribuir significativamente para as emissões globais. Para que o mercado de veículos eléctricos reduza com sucesso o carbono, os especialistas dizem que será fundamental afastar a geração de electricidade dos combustíveis fósseis, gerir cadeias de abastecimento minerais críticas e aumentar as vendas de veículos eléctricos em diferentes contextos socioeconómicos no país.

Balaji Premkumar, um motorista de entrega de riquixá de 25 anos, mudou para um EV no início deste ano. Na maioria das paradas de trânsito, ele é cercado por veículos de três rodas movidos a gasolina que fazem barulho e chacoalham, expelindo fumaça espessa no ar - algo que ele também costumava fazer antes de se tornar elétrico.

Premkumar disse que o novo veículo é mais fácil e confortável de dirigir e ele já percebe uma diferença de custo. “Se eu gastar 60 rúpias (0,72 centavos) para carregar o veículo por três horas, consigo 80 quilômetros (50 milhas). Em um veículo a diesel, gastarei pelo menos 300 rúpias (US$ 3,60) para obter a mesma quilometragem”, disse ele.

Santhosh Kumar, 23 anos, motorista de entrega de riquixás da empresa de logística City Link, com sede em Bengaluru, também pode sentir os benefícios desde que mudou para a eletricidade.

“O veículo nunca quebra e há muitos pontos de carregamento por toda parte, então nunca fico sem carga”, disse Kumar. Os pontos de carregamento na Índia aumentaram dez vezes, de acordo com Elizabeth Connolly, analista de tecnologia de energia e transporte da IEA .

Embora Kumar ainda não tenha veículo elétrico próprio – o que dirige pertence à empresa – ele sonha em comprar o seu próprio, ou mesmo vários para alugar.

“É apenas uma questão de tempo até que todos mudem para a eletricidade”, disse ele.

Os veículos de duas e três rodas são usados ​​principalmente para fazer entregas ou dar caronas. Eles acumulam quilômetros rapidamente, tornando um modelo elétrico uma opção visivelmente mais barata do que pagar pela gasolina, disse NC Thirumalai, do think tank com sede em Bengaluru, Centro de Estudo de Ciência, Tecnologia e Política.

Mas ele disse que a viabilidade a longo prazo dos veículos eléctricos depende da garantia do fornecimento dos minerais essenciais necessários para as baterias, bem como de outras peças. A fonte de eletricidade para carregar os veículos também deve ser limpa, o que não é o caso atualmente.

Mais de três quartos da electricidade da Índia é gerada a partir de combustíveis fósseis – principalmente carvão – de acordo com relatórios do governo. E as empresas mineiras, incluindo na Índia, têm sido criticadas por práticas inseguras de mineração de minerais necessários para fabricar componentes para veículos eléctricos e outras infra-estruturas de energia limpa.

“À medida que os VE aumentam e minerais como o lítio começam a ser adquiridos dentro do país, a indústria mineira deve definitivamente garantir que práticas de mineração sustentáveis ​​sejam levadas adiante”, disse Thirumalai.

Thirumalai está otimista quanto à eletricidade mais limpa no futuro. O “enorme impulso às energias renováveis ​​no país” significa que as emissões dos veículos eléctricos deverão diminuir com o tempo.

Embora o progresso nas energias renováveis ​​tenha sido misto, a Índia planeia instalar 500 gigawatts de energia limpa até ao final da década – o suficiente para abastecer 300 milhões de lares indianos – e pretende atingir zero emissões líquidas até 2070.