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Entrevista: Wayne Ting, chefe da empresa de scooters elétricos Lime, sobre segurança e sustentabilidade

A guerra pelas estradas entre motoristas e ciclistas dura desde que alguém se lembra. Mas agora existe um terceiro modo de transporte que disputa espaço nas já congestionadas ruas da Grã-Bretanha.

As scooters elétricas começaram inicialmente como um gotejamento, mas logo se tornaram uma inundação. E-scooters em cores vivas e com nomes marcantes vindos diretamente do Vale do Silício invadiram as cidades europeias pouco antes da pandemia. No Reino Unido, a onda crescente de scooters foi retardada por regras misteriosas que efetivamente proibiram seu uso nas vias públicas. Mas, após os testes iniciais iniciados em 2020, e-scooters alugadas através de aplicações para smartphones começaram a aparecer em cidades de todo o país. Também surgiram receios sobre a sua segurança, com 12 mortes no ano até junho de 2022. Em junho passado, uma avó de 71 anos tornou-se a primeira pedestre morta por uma e-scooter no Reino Unido quando foi atropelada por um condutor No entanto, a maioria das mortes ocorreu entre usuários de scooters envolvidos em acidentes rodoviários. Uma análise do Departamento de Transporte descobriu que os usuários de scooters tinham cerca de três vezes mais probabilidade de se machucar em comparação com os ciclistas - com 13 "vítimas" a cada milhão de milhas. O presidente-executivo da Lime, a maior empresa de aluguel de scooters e bicicletas elétricas do mundo, acredita que a culpa não é do seu transporte. Ting, ex-executivo da Uber e conselheiro de Obama, diz: “Sabemos como tornar os passageiros mais seguros e não é culpabilizando os modos de transporte que não estão a criar acidentes graves.

“A questão é o que realmente está causando esses acidentes?” Para Ting, a resposta é clara: carros. A solução? Faça os motoristas irem mais devagar. “Sabemos como melhorar a segurança, você desacelera os carros… em Londres, onde eles reduziram a velocidade média do carro para 20 [milhas por hora], eles viram os acidentes diminuirem.“Um acidente é demais”, acrescenta ele , “mas algumas pessoas dizem que deveríamos proibir scooters ou e-bikes - imagine se uma pessoa for atropelada por um carro e disserem que deveríamos proibir andar a pé?”Um estudo de 2009 para Transport for London, feito pela London School of Hygiene and Tropical Medicine, estimou que o número de vítimas nas estradas caiu 40% quando as velocidades foram reduzidas para 20 mph. No entanto, reduzir os limites de velocidade abaixo de 30 milhas por hora provou ser controverso nos bairros e subúrbios de Londres em todo o Reino Unido.

Apesar dos apelos de Ting, o Reino Unido até agora ficou do lado dos carros e adoptou uma abordagem mais avessa ao risco do que os vizinhos europeus relativamente ao surgimento de e-scooters nas suas ruas.

As únicas scooters legais para uso rodoviário são aquelas alugadas em um aplicativo como o Lime e seus rivais, incluindo a Tier, fundada na Alemanha, e a start-up francesa Dott. Os limites de velocidade são limitados a 25 quilômetros por hora. O mesmo não acontece com a maioria das scooters compradas em particulares, que podem andar muito mais rápido. As e-scooters privadas ainda são proibidas nas estradas e calçadas públicas - embora isso não impeça alguns usuários anti-sociais de entupir as passarelas com scooters. Um estudo apoiado pelo governo sobre e-scooters no Reino Unido, publicado em dezembro, encontrou exemplos generalizados de uso anti-social de scooters. Mais de um em cada cinco condutores de scooters relataram usá-los na calçada, o que é ilegal, enquanto 44% dos pedestres relataram ter seu caminho bloqueado por uma scooter mal estacionada. sucesso. Quando os ciclistas param, eles são solicitados a tirar uma foto no aplicativo do Lime para garantir que a bicicleta não seja deixada em um local de estacionamento adequado. Os usuários podem ser multados por deixarem suas bicicletas ou scooters em locais inadequados ou em zonas proibidas de estacionar, de £ 2 a £ 20.

O governo começou a permitir testes de e-scooters em certas cidades em meados de 2020, durante a pandemia. Desde então, ampliou a experiência, embora a legislação sobre scooters permaneça no limbo. A Lei dos Transportes, que deverá incluir ajustes para liberar o uso de scooters, foi adiada várias vezes e agora não é esperada até a próxima sessão no Parlamento.